根据国际纯粹化学与应用化学联合会（IUPAC）1981年的定义：催化剂是一种改变反应速率但不改变反应总标准吉布斯自由能的物质。
催化剂最早由瑞典化学家贝采里乌斯发现，早在1836年，他在《物理学与化学年鉴》杂志上发表了一篇论文，首次提出化学反应中使用的“催化"与“催化剂"概念。
催化剂在化学反应中引起的作用叫催化作用。固体催化剂在工业上也称为触媒。
催化剂种类繁多：
——按状态，可分为液体催化剂和固体催化剂。
——按反应体系的相态，分为均相催化剂和多相催化剂，均相催化剂有酸、碱、可溶性过渡金属化合物和过氧化物催化剂；多相催化剂有固体酸催化剂、有机碱催化剂、金属催化剂、金属氧化物催化剂、络合物催化剂、稀土催化剂、分子筛催化剂、生物催化剂、纳米催化剂等。
——按照反应类型，又分为聚合、缩聚、酯化、缩醛化、加氢、脱氢、氧化、还原、烷基化、异构化等催化剂。
——按照作用大小，还分为主催化剂和助催化剂。
催化剂在化工生产中具有重要而广泛的应用，生产化肥、农药、多种化工原料等都要使用催化剂。
催化剂在全球各行各业广泛使用，未来无论在催化剂的科学理论研究、清洁能源的开发与利用，环境保护与提高经济效益以及人类生存环境的治理与保护都有极大的发展前景。简言之，人类的生存发展，吃穿住行离不开催化剂及其发展。
税则号列及进口税率：
税则号列
货品名称
最惠国
税率
暂定
税率
3815
其他税号未列名的反应引发剂、反应促进剂、催化剂：
-载体催化剂：
38151100
--以镍及其化合物为活性物的
6.5
38151200
--以贵金属及其化合物为活性物的
6.5
4
38151900
--其他
6.5
38159000
-其他
6.5
海关规范申报目录的要求：
根据《中华人民共和国海关进出口商品规范申报目录（2020年）》的规定，企业在申报品目38.15项下的催化剂时应申报清楚以下要素：
1.品牌类型;
2.出口享惠情况;
3.用途（如促进某某聚合物的聚合等）;
4.成分含量;
5.GTIN;
6.CAS
